Канал передачи пилот-сигнал PICH (Pilot Channel) в CDMA играют важную роль. Он излучается каждой базовой станцией непрерывно в широковещательном режиме и может быть принят одновременно всеми мобильными станциями, расположенными в ее зоне обслуживания. С его помощью может быть обеспечено решение трех основных задач:
- оценка коэффициента передачи радиоканала и фазы принимаемых сигналов;
- выделение копий многолучевого сигнала (так называемый «поиск многолучевости») с возможностью дальнейшей обработки в многоканальном RAKE приемнике;
- идентификация базовых станций при поиске сот и обеспечение хэндовера.
Использование общего пилот-сигнала PICH позволяет более точно и эффективно оценить характеристики каналов с замираниями и обеспечить ускоренное обнаружение слабых сигналов по сравнению со случаем использования индивидуальных пилот-сигналов. Кроме того, в случае группового пилот-сигнала сокращаются затраты на передачу индивидуальной служебной информации. В результате, система с общим пилотным каналом позволяет обеспечить лучшие характеристики и снизить суммарные затраты пропускной способности.
Измерение уровня пилот-сигнала позволяет оценить коэффициент передачи радиоканала и фазу принимаемых сигналов, однако не во всех случаях. Если антенна базовой станции разделена на секторы, в каждом из которых формируется узкий луч, то такой пилот-сигнал не может быть использован для оценки характеристик каналов.
Применение антенных решеток и пространственного разнесения потребует для оценки характеристик каналов формирования специальных пилот-сигналов F-CAPICH и F-DAPICH. Вспомогательные пилотные каналы уплотняются аналогичным образом, как и другие логические каналы, т.е. на основе использования различных ортогональных кодов Уолша. Вследствие этого структура таких сигналов имеет вид, отличный от традиционного кода пилот-сигнала типа «все нули».
Образование N вспомогательных каналов F-CAPICH осуществляется с использованием
коротких кодов Уолша W™ (где /' - индекс, т - длина кода Уолша). Длинная последовательность Уолша формируется путем последовательного повторения N раз кода W™, причем в каждой из последовательностей символы изменяют свою полярность на противоположную. Таким образом, могут быть образованы биортогональные вспомогательные пилот-сигналы, отличающиеся лишь видом последовательности W™ .
Прямой выделенный канал F-DAPICH предназначен для обслуживания отдельных мобильных станций, работающих с высокой пропускной способностью или расположенных в зонах с напряженной энергетикой. Это обеспечивается за счет комбинированного метода доступа с пространственным разделением каналов. Канал F-DAPICH передается в каждом узком луче, выделенном для обслуживания отдельных мобильных станций.
Обратный канал R-PICH используется для установления начальной синхронизации, отслеживания временных меток, когерентного восстановления несущей в RAKE приемнике и измерения уровня мощности сигнала.