В последнее время концепция подключения абонентов к сети электросвязи претерпела существенные изменения. Эти изменения особенно заметны при исследовании способов построения сетей электросвязи развитых и развивающихся стран. Применение медных линий в качестве средства доступа практически исключено при новом строительстве, а при реконструкции и усилении существующих распределительных сетей крайне ограничено. В российской практике современные способы построения сетей доступа (СД) в настоящее время в основном реализуются операторами связи, предоставляющими интегральные услуги (передача речи и данных), тогда как операторы обычной телефонной сети проявляют некоторую инерционность во внедрении новых технологий.
Термин "сеть доступа" происходит от английского выражения access network, иногда используется расширенный русский перевод "сеть абонентского доступа" для подчеркивания месторасположения СД в общей структуре телекоммуникационной сети. Сеть доступа располагается между абонентским терминалом (телефонной розеткой) и оконечным устройством транзитной сети, в случае телефонной сети оконечной телефонной станцией. Абонентский терминал, как правило, не включается в СД, исключение составляют терминальные адаптеры сетей интегрального обслуживания, которые иногда рассматриваются как часть сети доступа. Такое деление весьма разумно, так как сеть доступа обслуживается оператором связи, равно как на него ложатся и затраты на ее построение и эксплуатацию. Абонентский же терминал (за исключением адаптеров ISDN в некоторых странах) приобретается и обслуживается абонентом.
В рамках настоящей главы не рассматриваются сети передачи данных (ПД) и средства доступа к ним. Сети ПД (исключая ISDN) строятся, в основном, с использованием каналов и ресурсов базовой телефонной сети. Преобразование цифровых сигналов в аналоговую форму производится с помощью модемов, которые, в свою очередь, подключаются в качестве абонентской установки к телефонной сети. Поэтому описанные ниже средства доступа к телефонной сети в равной степени применимы и для обеспечения низкоскоростной передачи данных. По ходу изложения указываются лишь ограничения (если и имеются) на скорость передачи данных посредством модемов, вносимые теми или иными блоками сети доступа. Кратко рассмотрены также возможности предоставления высокоскоростных каналов передачи данных (64 кбит/с и выше) с цифровыми окончаниями, как дополнительный вид услуг, предоставляемых одновременно с услугами аналоговой телефонии.
В данном разделе не рассматривается также концепция построения сети ISDN. Структура сети интегрального обслуживания, хотя и близка к рассматриваемой в настоящей главе, и, более того, подавляющее большинство технологий и оборудования, рассмотренных ниже, в равной степени пригодны и для подключений абонентов ISDN, тем не менее многообразие протоколов и топологий сети ISDN требуют выделения для данной темы отдельной книги. Конечно, при описании аппаратурных и структурных решений возможности реализации каналов доступа ISDN будут упоминаться в числе ключевых параметров сети доступа.
Традиционный способ подключения, заключающийся в прокладке медной абонентской линии от оконечной станции до терминала абонента, становится все более дорогим и не решает всего спектра задач, стоящих перед современной телекоммуникационной сетью. Стоимость самого медного кабеля, а также его укладки неуклонно растет. Загруженность кабельной канализации в городах, высокие эксплуатационные расходы на поддержание состояния кабелей в сочетании с ограниченностью пропускной способности заставляют операторов искать альтернативные пути решения проблемы доступа. В сетях доступа все чаще используются технологии, раньше применявшиеся лишь на магистральных направлениях, а именно волоконно-оптические и радиорелейные линии.
Конечно, нельзя сбрасывать со счетов огромное количество электрического кабеля, уложенного за годы безраздельного господства аналоговой телефонии. Новая экономическая ситуация, развитие конкуренции среди операторов связи предъявляют требования по интенсификации использования этого "зарытого в землю" богатства. Здесь на помощь приходят технологии xDSL, подробно описанные ранее.
Концепция развития сетей доступа в основном разделяется на две составляющие:
- интенсификация использования существующих абонентских линий (АЛ);
- строительство сетей доступа с применением новых технологий (ВОЛС, РРЛ, HDSL).
Концепция модернизации АЛ заключается, прежде всего, в различных способах повышения их пропускной способности (или уплотнения) без изменения топологии сети. При уплотнении АЛ производится простое наращивание числа линий, уплотненные АЛ с функциональной точки зрения не отличаются от традиционных медных.
Данная концепция подробно описана выше в главах, посвященных оборудованию цифровых систем передачи для АЛ и аппаратуре HDSL.